Por Marcelo Daniel Feito (SALUTIA.COM)

Fue en Gran Bretaña, con la naciente burguesía post Revolución Industrial, donde nacieron la mayor parte de los deportes que hoy son espectáculos de masa: entre ellos está el fútbol.

A principios del siglo XIX se jugaba en las calles y campos ingleses una especie de fútbol brutal con escasas leyes, que después fue evolucionando cuando las universidades se interesaron por el incipiente deporte. A mediados del siglo ya era un juego más tranquilo y pacífico, y fue entonces cuando se redactaron los primeros reglamentos.

En el camino de la reglamentación estaba la larga discusión acerca de si el fútbol debía jugarse con las manos o con los pies, ya que en cada lugar se hacía de distinta manera. Hasta que en 1846 un conjunto de directivos del Trinity College de Cambridge redactó el primer código de fútbol, que establecía los dos posibles tipos de juego: el de manos-pies, por una parte, y el de solamente pies por otra, perfilando así la división entre los dos juegos derivados de la vieja tradición de perseguir un balón.

Así, fueron los británicos los grandes creadores del fútbol tal y cual hoy lo conocemos. Ya a principios del siglo XX las condiciones para la difusión del nuevo deporte y su consolidación en continentes tan disímiles como Europa y América latina estaban bien perfiladas. Sobre los cimientos ingleses se levantó el gran edificio del fútbol mundial atendiendo a las realidades de todos los países.

El fútbol se juega en un campo rectangular de 120m de largo (un mínimo de 90m) y de un ancho no superior a los 90m ni inferior a los 45m. El terreno de juego debe estar delimitado por líneas visibles, una de ellas la del mediocampo, que divide la cancha en dos mitades.

Area grande: partiendo desde el arco, el área grande ocupa el espacio comprendido en los primeros 16,50m. Incluye el punto del penal y el área chica.

Area chica: es el rectángulo de 5,50m de largo que se encuentra dentro del área grande.

Arcos: los postes están separados por una distancia de 7,32m, mientras que el travesaño se encuentra a una altura fija de 2,44m del suelo.

Balón: debe ser esférico y tener un perímetro no superior a 0,71m; su peso no podrá superar los 453g.

Jugadores: los equipos deben estar formados por 11 jugadores, y uno de ellos debe actuar como arquero.

Indumentaria: la indumentaria normal de un jugador se compone de camiseta, pantalones cortos, medias y botines.

Arbitros: el juego es dirigido por un árbitro que ejerce los poderes que le otorga el reglamento de su federación de fútbol. También se designan dos árbitros asistentes que determinan cuándo la pelota está fuera de juego, en la demarcación lateral, y ayudan al árbitro en las diferentes jugadas.

Duración: un partido de fútbol se juega en dos tiempos de 45 minutos separados por un intervalo de 15 minutos.

Esquema de juego: en el campo los equipos se estructuran en tres líneas: defensores, mediocampistas y delanteros. Podríamos definir al fútbol como el arte de conducir la pelota, mediante pases cortos y largos entre los integrantes de un equipo, hasta introducirla en el arco adversario. El conjunto que mayor cantidad de goles consiga será el ganador del encuentro.